「俺も、マニキュア塗ってみたい。」
夫のその一言に、私は一瞬、言葉にできない違和感を覚えました。
そう言われたのは、私が化粧をしている最中のことでした。
おそらく、机の上に広げていたコスメボックスの中に、ピンクのマニキュアがちらっと見えたのだと思います。
突然のことで、何かの聞き間違いかと思い、
「え？ マニキュア？ これのこと？」
と、ピンクのマニキュアを持ち上げながら聞き返しました。
すると夫は、
「それもいいけど、黒とかシルバーとか、やってみたい。」
「男でも最近、やってる人いるじゃん。」
と、少し照れたように言いました。
私は少し戸惑いましたが、この人の、壁を作らずに「やってみたい」と言える素直さが、なんだか面白いなと思い、翌日一緒にドラッグストアへ行くことにしました。
本当は一緒に色を選ぶ予定だったのですが、娘が車の中で寝てしまいました。
それで夫が、
「ちべちゃんが、俺に似合うと思う色にして。」
と言うので、夫が口にしていた黒に近い色を、私が選ぶことになりました。
10分から15分くらいでしょうか。
黒といっても、真っ黒のエナメルのようなものから、マットなもの、少し透け感のあるものまでいろいろあって。
マニキュアコーナーを行ったり来たり、レジまで足を運んではまた戻りを繰り返し、やっと一本を選ぶことができました。
（周りにいた他のお客さん、すみません……）
せっかく塗るなら、妥協はしたくなかったんです。
はじめての一本にふさわしい色を、ちゃんと選びたくて。
それは、私がはじめて母にマニキュアを塗ってもらったときの気持ちと、どこか重なっていました。
自分の手が少し特別なものに見えて、何度も見てしまった、あの感じ。
夫にも、そんな気持ちを一度味わってみてほしかったのかもしれません。
夜になり、すべての家事を終えたあと、夫を私の前に座らせました。
（手はやっぱりまだ抵抗があるそうで、足に塗ることにしました。）
ちょこんと体操座りをして、私に足先を差し出す夫は、少し恥ずかしそうで、いつもより幼く見えました。
じっと集中しながら、でもどこか楽しそうに、爪に色がのっていく様子を見ている夫。
その表情は静かでしたが、確かに嬉しそうでした。
出来上がった爪を見て、
「思ったより自然だね。うん、気分が上がる。」
と、満足そうに言いました。
その顔を見て、私もとても温かい気持ちになりました。
あのとき、夫が「マニキュアを塗りたい」と言った瞬間、
私はほんの一瞬、「男のくせに？」と思ったんです。
自分の中に、まだそんな固定観念や偏見があることに気づいて。
それに少し抵抗するように、夫の気持ちを尊重しました。
偏見は、きっと誰の中にも、そっと根を張っているものなのだと思います。
なくそうと力を入れるよりも、
「あ、今ちょっと思ったな」
と気づいたときに、少し立ち止まれるかどうか。
それだけで、十分なのかもしれません。
黒に近い色を選んで、足の爪にそっと塗った、あの夜。
爪を見つめる夫の横顔を見ながら、
私は自分の中に浮かんできた、いろいろな気持ちを、静かに眺めていました。
答えは、まだ出ていません。
でも、こうして考え続けている時間が、今の私には心地いいのです。
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